JR East telah mengumumkan sebuah kabar yang cukup mengejutkan dan sentimental bagi para pengguna jasanya. Pada 11 November 2025, perusahaan kereta api tersebut secara resmi menyatakan bahwa maskot pinguin ikonik dari kartu IC “Suica” akan “lulus” atau pensiun. Momen perpisahan ini akan terjadi pada akhir tahun fiskal 2026 (sekitar Maret 2027).
Pinguin ini telah menjadi maskot pinguin Suica sejak layanan tersebut pertama kali diluncurkan pada tahun 2001. Selama total 25 tahun, wajahnya yang menggemaskan dan ekspresif telah menghiasi permukaan kartu fisik, aplikasi smartphone, dan berbagai poster iklan di stasiun-stasiun. JR East menyatakan bahwa setelah pinguin ini pensiun, sebuah karakter baru akan mengambil alih sebagai wajah Suica.
Warisan Sang Pinguin Ikonik
Kabar ini dipastikan akan menimbulkan rasa kehilangan tidak hanya di kalangan penggemar kereta api, tetapi juga masyarakat umum Jepang. Karakter pinguin ini didesain oleh ilustrator dan penulis buku cerita ternama, Chiharu Sakazaki. Modelnya sendiri didasarkan pada pinguin Adélie yang berasal dari Antartika.
Selama seperempat abad, popularitasnya melampaui sekadar maskot kartu. Ia telah menjadi bintang untuk berbagai merchandise kolaborasi, mulai dari alat tulis, boneka plushie, hingga pernak-pernik rumah tangga.
Baca juga: Pertama Kali ke Comiket? Inilah 6+1 Tips Jalan-Jalan ke Comiket dari KAORI!
Melalui JR East, sang desainer, Chiharu Sakazaki, merilis sebuah komentar menyentuh. “Saya sangat bahagia bisa melangkah maju sebagai ‘Pinguin Suica’. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk melayani di tahun terakhir ini,” ujarnya.
Untuk merayakan perjalanannya, JR East berencana mengadakan berbagai kampanye dan acara yang ditujukan untuk para penggemar pinguin menjelang masa pensiunnya pada akhir tahun fiskal 2026.
Karakter Baru Akan Dipilih Bersama Publik
Mengenai penggantinya, JR East mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan memilihnya secara sepihak. Proses pemilihan karakter baru ini rencananya akan melibatkan partisipasi publik dan pengguna setia kereta api. Namun, metode spesifiknya, seperti apakah akan diadakan kompetisi desain atau pemungutan suara, masih belum diumumkan. JR East berjanji akan memberikan informasi lebih lanjut jika waktunya sudah tiba.
Apa Itu Suica?
Bagi yang mungkin belum familiar, Suica adalah sebuah sistem kartu pintar contactless (nirkontak) isi ulang yang diluncurkan oleh JR East pada 18 November 2001. Kartu ini berfungsi sebagai kartu tarif prabayar untuk kereta dan transportasi umum lainnya di Jepang.
Nama “Suica” sendiri merupakan akronim dari “Super Urban Intelligent Card“. Namun, nama ini juga merupakan permainan kata yang cerdas dari bahasa Jepang “suika”, yang berarti “semangka”. Ini juga plesetan dari frasa “sui sui ikeru”, yang berarti “dapat bergerak dengan lancar”, menggambarkan kemudahan penggunaannya.
Baca juga: Melihat Harga Tiket Kereta Api Komuter Jepang
Fungsi utama Suica adalah untuk “Touch & Go” di gerbang tiket otomatis. Pengguna cukup menempelkan kartu (atau smartphone) mereka di pemindai tanpa perlu mengeluarkannya dari dompet. Teknologi ini secara signifikan mengurangi kemacetan parah yang biasa terjadi di gerbang stasiun saat jam sibuk.
Namun, fungsi Suica jauh melampaui sekadar kartu transportasi. Suica juga berfungsi luas sebagai uang elektronik (e-money). Kartu ini dapat digunakan untuk berbelanja di hampir semua convenience store (konbini), mesin penjual otomatis, kios, dan berbagai toko ritel di dalam stasiun maupun di seluruh kota.
Pensiunnya maskot pinguin Suica ini benar-benar akan menandai akhir dari sebuah era. Wajahnya yang lucu telah menjadi bagian tak terpisahkan dari pemandangan sehari-hari dan rutinitas komuter di Jepang.
KAORI Newsline | Sumber
