Ajang pacuan kuda Churchill Downs Stakes yang telah berlangsung di arena pacuan kuda Churchill Downs di Louisville, Kentucky, Amerika Serikat (AS) pada Sabtu (2/5) pukul 16:50 waktu setempat (atau Minggu 3 Mei pukul 03:50 WIB). Balapan level G1 dirt yang diadakan sebelum Kentucky Derby tersebut dimenangkan oleh kuda pacu Jepang milik Tomoya Ozasa, T O Elvis yang ditunggangi oleh joki pacu kawakan Ryusei Sakai.
Tenang Di Awal, Pecahkan Rekor Di Akhir
Balapan yang berlangsung sepanjang 7 furlong atau setara dengan 1400 mil dimulai dengan Macho Music (Javier J. Castelano) yang memimpin rombongan 11 kuda di lurusan awal, kemudian disusul oleh Knightsbridge (Junior Alvarado) dan Disco Time (John R. Velasquez). Sakai bersama dengan sang kuda masih berusaha mencari ritme yang tepat disaat memasuki tikungan pertama.
Memasuki tikungan kedua serta terakhir, terjadi insiden kala pemenang Godolphin Mile 2026 di Dubai, di mana Banishing (Tyler Gaffalione) tiba-tiba melebar karena sang joki tidak bisa mengendalikan kuda pacunya dan kemudian melambat. Balapan mulai memanas saat memasuki last spurt. Sakai mulai menambah laju kecepatan T O Elvis dan menyalip satu-persatu kuda pacu yang berada di depannya. Sang kuda sukses meninggalkan pesaing-pesaingnya dibelakang dan finish dengan catatan waktu 1:20.49 detik, disusul oleh Disruptor (Irad Ortiz Jr.) dan Crazy Mason (Manuel Franco) yang mengisi top 3 balapan kali ini.
Catatan tersebut membuat sang kuda berhasil memecahkan rekor waktu ajang pacuan Churchill Downs Stakes setelah 25 tahun, di mana rekor sebelumnya dipegang oleh Alannan pada 2001 dengan waktu 1:20.50 detik!
Kuda Pacu Jepang dan Lintasan Amerika yang Ramah Rekor
Berkat hasil T O Elvis di Churchill Downs Stakes, namanya berhasil masuk ke dalam daftar kuda pacu Jepang yang menang di balapan Graded lintasan Amerika setelah Forever Young di Breeders’ Cup Classic 2025, lalu Loves Only You dan Marche Lorraine yang masing-masing menang di Breeders’ Cup Filly & Mare Turf Breeders’ Cup Distaff pada 2021, dan Cesario di American Oaks pada 2005.
Sekali lagi, selamat untuk T O Elvis dan tim!
