Setelah kalah telak di Japanese Oaks 2026, Kohei Matsuyama akhirnya bersinar bersama kuda pacu Lovcen di ajang Japanese Derby 2026. Minggu tanggal 31 Mei 2026, di Tokyo Racecourse menjadi saksi kuda pacu milik Forest Racing menetapkan namanya jadi pemenang Japanese Derby dengan selisih tipis dengan kuda Peintre Naif.
Lovcen Difavoritkan Raih Double Crown
Pacuan Japanese Derby 2026 diikuti oleh 18 kuda pacu. Lovcen yang sudah mengantongi gelar Satsuki Sho, diunggulkan untuk memenangkan balapan yang berjarak 2.400 m tersebut.
Selain itu, Akihide Tsumura yang sempat mengalami insiden terjatuh dari kuda ketika mengikuti balap pacuan kuda sehari sebelumnya (30/5), akhirnya tetap bisa menunggangi kuda pacu Realize Sirius yang juga difavoritkan di Japanese Derby berkat finis runner-up dalam pacuan Satsuki Sho. Tak ketinggalan, Going to Sky & Peintre Naif juga diunggulkan untuk menang di Japanese Derby kali ini.
Akihide Tsumura had a nasty fall yesterday, looks fine to ride REALIZE SIRIUS in the Derby pic.twitter.com/Cjz6Kc1P48
— Graham Pavey (@LongBallToNoOne) May 31, 2026
Berhasil Unggul Tipis, Selangkah Lagi Menuju Gelar Triple Crown
Balapan dimulai dengan Meisho Hachiko (Michael Dee) memimpin awal balapan, disusul Realize Sirius dan Reichsadler (Daisuke Sasaki) di top 3 Japanese Derby. Memasuki tikungan kedua, Realize Sirius mulai mengambil alih pimpinan dari Meisho Hachiko hingga pertengahan balapan.
Memasuki tikungan terakhir, para kuda pacu mulai mengeluarkan stamina mengejar Realize Sirus yang masih memimpin. Perebutan posisi pertama mulai terasa sengit di 200 m terakhir di mana semua kuda mulai melalukan last spurt. Lovcen, Peintre Naif (Christophe Lemaire), Basse Terre (Yuga Kawada), dan Going to Sky (Yutaka Take) saling adu cepat menuju goal line. Namun, Kohei Matsuyama dan Lovcen berhasil mengunci kemenangan di Japanese Derby 2026 serta titel double crown dengan jarak selisih head atas Peintre Naif. Setelah sempat memimpin beberapa saat jelang finish, kuda Basse Terre finish di posisi ketiga dengan unggul selisih jarak sehidung atas Going to Sky.
Ujian Terakhir Di Kikuka Sho Untuk Lovcen dan Kohei Matsuyama
Usai kemenangan mereka di Japanese Derby, tantangan terbesar akan datang saat mereka melawat ke Kyoto Racecourse dalam race Kikuka Sho yang berjarak 3.000 m pada Oktober 2026 nanti. Bila Lovcen berhasil melewati ujian terakhir ini, kuda Triple Crown baru akan lahir setelah penantian 6 tahun, di mana Triple Crown terakhir didapatkan oleh kuda pacu Contrail.
Sedangkan joki Kohei Matsuyama sendiri bakal jadi legenda bila ia memenangkan balapan ini. Ia bakal jadi joki JRA pertama yang mengawinkan gelar Triple Crown dan Triple Tiara yang pernah ia rengkuh bersama Daring Tact di tahun 2020 yang lalu.
KAORI Newsline
